Por el colaborador invitado, Alex EidenEl abogadoAlex Eiden trabaja en Litigios de Amianto en Weitz & Luxenburg.
Amianto y mesotelioma
La exposición al amianto puede causar varios tipos de enfermedades graves: mesotelioma, cáncer de pulmón y asbestosis. Estas enfermedades causan dolor y sufrimiento; el mesotelioma es incurable.
Los efectos de la exposición al amianto pueden tardar décadas en desarrollarse. Las personas que estuvieron expuestas hace 20 o 40 años acaban de desarrollar un mesotelioma.
Lo que debe saber para protegerse a sí mismo y a su familia
La exposición al amianto puede producirse en el lugar de trabajo, en los productos de reparación y mejora del hogar, en las piezas de los automóviles o a través de la exposición indirecta, como el polvo de amianto en la ropa.
El amianto es un mineral de origen natural unido en forma de fibras. Es resistente al calor y refuerza el material cuando se mezcla. Se ha utilizado para revestir calentadores y calderas, para aislar tuberías y como material clave en piezas de automóviles como frenos y embragues. También se ha utilizado en títulos para suelos, tejas para tejados, calafateado y compuesto para juntas.
El peligro es que cuando los productos que contienen amianto se cortan, lijan o liman, producen un polvo que contiene fibras de amianto. Las fibras son tan pequeñas que no pueden verse pero sí inhalarse.
Las fibras de amianto se alojan entonces en el cuerpo y causan cicatrices en los pulmones y en los tejidos protectores que rodean los pulmones, el corazón y otros órganos internos. El cuerpo reacciona a estas fibras y puede desarrollarse un cáncer.
Tipos de mesotelioma y sus efectos
Existen tres tipos diferentes de mesotelioma, definidos por la parte del cuerpo que ataca el cáncer.
El mesotelioma pleural se desarrolla en el revestimiento de los pulmones. La pleura es la membrana que rodea los pulmones y les permite expandirse y contraerse sin entrar en contacto con la pared interna del tórax. El mesotelioma pleural reduce esa protección y hace que la respiración sea difícil y dolorosa. Esta es la forma más común de mesotelioma.
El mesotelioma peritoneal se desarrolla en el abdomen, que también está protegido por una capa de pleura. El cáncer que se desarrolla aquí puede hacer que el hígado, el páncreas u otros órganos fallen.
El mesotelioma pericárdico afecta al pericardio, la capa de pleura que protege el corazón de la caja torácica. Reduce esa protección, lo que provoca dolor en el pecho, dificultad para respirar y una posible insuficiencia cardíaca.
Ciertas ocupaciones implican un mayor riesgo de exposición al amianto
Los que corren más riesgo son los trabajadores que realizan trabajos que requieren la manipulación, el corte, el lijado o el limado de productos que contienen amianto. Estos trabajos incluyen:
- Mecánica de automóviles
- Boilermakers
- Constructores navales
- Comerciantes de la construcción
- Electricistas
- Aisladores
- Fontaneros
- Operadores de centrales eléctricas
- Trabajadores del acero
El trabajador no tiene que manipular los productos. Se arriesga a la exposición por el simple hecho de estar en una zona donde hay amianto. Estas áreas incluyen:
- Líneas de montaje
- Talleres de reparación de automóviles
- Obras de construcción
- Centrales eléctricas
- Refinerías
- Astilleros
- Acerías
- Barcos de la Armada
Pasos importantes que debe dar
Es necesario realizar pruebas médicas para confirmar el diagnóstico de mesotelioma. Si le diagnostican mesotelioma, debe ponerse en contacto con un abogado para que le represente.
Hay varias razones para comenzar su caso lo antes posible. Su reclamación depende de factores como el tipo de cáncer que padece, dónde y cómo estuvo expuesto y las circunstancias que concurren. Muchos estados tienen una ley de prescripción relativa a las reclamaciones. La mayoría se basa en la fecha de diagnóstico.
Su reclamación puede ser por dolor y sufrimiento, gastos médicos, muerte por negligencia y pérdida de ingresos por incapacidad laboral. También puede reclamar daños y perjuicios por los efectos en su cónyuge y seres queridos. El mesotelioma no sólo perjudica al paciente; toda la familia sufre.
Es necesario contratar a un abogado con experiencia que pueda guiarle en el desarrollo de un caso, en la elaboración de la documentación necesaria y en la obtención de la indemnización que merece por los daños causados.
Fideicomisos de quiebra por amianto
Un buen abogado tratará de conseguirte una indemnización, ya sea mediante un fideicomiso, un acuerdo o un veredicto en un juicio. Además, muchas empresas, ya desaparecidas o en funcionamiento, han creado fideicomisos de quiebra por amianto para compensar a las personas con enfermedades debidas a la exposición al amianto. La ayuda de un abogado es fundamental para ayudarle a presentar el complicado papeleo.
