A la 1:27 de la madrugada del 26 de marzo de 2024, la Guardia Costera de Estados Unidos informó del derrumbe del puente Francis Scott Key en Baltimore, MD. Según Reuters, un carguero de 948 pies con bandera de Singapur colisionó con el puente de cuatro carriles cuando intentaba salir de un puerto de Baltimore. Esta colisión provocó el derrumbe inmediato del puente, arrojando vehículos y personas al río Patapsco. Las autoridades pudieron rescatar a dos supervivientes, uno de los cuales sigue hospitalizado. En el momento de escribir estas líneas, el puerto sigue bloqueado mientras los equipos de búsqueda y rescate continúan buscando a otras personas.
Según NBC News, Paul Wiedefeld, Secretario de Transportes de Maryland, declaró en rueda de prensa que en el momento del accidente había 8 personas en el puente y 6 siguen en paradero desconocido. También señaló que el sonar, los drones submarinos y las herramientas de vigilancia por infrarrojos han detectado vehículos bajo el agua. Kevin Cartwright, portavoz del Departamento de Bomberos de la ciudad de Baltimore, dijo a Reuters que hasta 20 personas podrían haber caído al río.
En el lugar de la colisión, el río Patapsco tiene unos 15 metros de profundidad.
«Kevin Cartwright, portavoz del Cuerpo de Bomberos de la ciudad de Baltimore, ha declarado: «Se trata de un suceso con víctimas en masa en el que intervienen varios organismos. «Esta operación se va a prolongar durante muchos días».
Novedades en el derrumbe del puente de Baltimore
Se presume que seis trabajadores de la construcción han muerto tras el derrumbamiento del puente Francis Scott Key.
«Sigue habiendo estado de emergencia. Lo seguiremos teniendo en el futuro inmediato», dijo el alcalde de Baltimore, Brandon Scott. «Se trata de una tragedia impensable que afecta a nuestra ciudad, a nuestra comunidad y a nuestro Estado de muchas formas distintas».
En la tarde del martes 26 de marzo, los esfuerzos de búsqueda y rescate se convirtieron en una operación de recuperación. Según el Washington Post, los seis obreros de la construcción eran inmigrantes de Guatemala, Honduras, El Salvador y México que probablemente eran los principales proveedores de sus familias tanto en su país como en el extranjero. Probablemente se evitaron muchas más víctimas cuando la Guardia Costera avisó a la Policía de la Autoridad de Transporte de Maryland de la llamada de socorro del barco unos minutos antes de que el carguero chocara contra uno de los soportes del puente. Gracias a su rápida comunicación, pudieron detener el tráfico que circulaba en sentido contrario. Hasta el 2 de abril se habían recuperado los cadáveres de dos de las seis víctimas restantes. Las autoridades han asegurado a las familias de las víctimas que los esfuerzos de recuperación continúan.
La empresa Grace Ocean, con sede en Singapur y propietaria del carguero responsable de la colisión, podría enfrentarse a cientos de millones de dólares en demandas debido a las víctimas, la angustia emocional, los daños estructurales y las interrupciones de la red de transporte estadounidense infligidas por la catástrofe.
Un informe de Bloomberg detalla parte del dudoso pasado del buque. El Dalí ya había colisionado anteriormente con un atracadero de muros de piedra en 2016 en el puerto de Amberes, sufriendo algunos daños en la popa y el espejo de popa. Siguió en servicio tras las reparaciones. En junio de 2024, una inspección de seguridad rutinaria realizada en Chile suscitó dudas sobre los equipos relacionados con la propulsión y la maquinaria auxiliar del buque. Sin embargo, estas preocupaciones no eran lo suficientemente fuertes como para detener el buque. Un examen estándar realizado por la Guardia Costera de EE.UU. en septiembre de 2024 no encontró deficiencias.
El 27 de marzo de 2024, el Secretario de Transporte de EE.UU., Pete Buttigieg, dio una rueda de prensa en la que señaló que habría un «largo camino hacia la recuperación» del puerto de Baltimore y del puente Francis Scott Key. Señaló que no podía facilitar un calendario estimado de cuándo podrían realizarse operaciones navales en el canal del río Patapsco. Buttigieg también declaró que si empresas privadas son responsables de la colisión del carguero en el puente Francis Scott Key, esas empresas serán las responsables.
Desde el 2 de abril de 2024, 21 miembros de la tripulación permanecen a bordo del Dali, manteniendo el barco mientras cooperan con los investigadores de la Guardia Costera de Estados Unidos y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. El buque ha permanecido inmóvil desde la colisión, aún enredado entre los escombros del puente derrumbado. Se ha abierto un canal provisional en el río para permitir el paso de las embarcaciones que emprenden la complicada tarea de retirar los escombros del lugar del accidente. También se ha permitido utilizar el canal a algunas barcazas y remolcadores que han permanecido bloqueados en el puerto de Baltimore desde la colisión, entre ellos una barcaza que suministraba combustible de aviación al Departamento de Defensa. Las autoridades han anunciado que están trabajando en un segundo canal que podrá acoger buques de mayor calado.
¿Qué causó el derrumbe del puente de Baltimore?
«La investigación preliminar apunta a un accidente», declaró el gobernador de Maryland, Wes Moore, en una rueda de prensa. «El puente cumplía las normas y no había problemas estructurales conocidos». El FBI ya ha investigado el lugar de la colisión.
Moore ha declarado el estado de emergencia y ha desplegado recursos federales para ayudar en las labores de búsqueda y rescate.
El carguero, llamado Dali, estaba fletado por el conglomerado naviero mundial Maersk en el momento de la colisión. Según ABC News, la tripulación a bordo notificó a las autoridades de Maryland que habían perdido el control del buque poco después de salir del puerto. Aún no se ha determinado la causa exacta de la avería de la nave. Los 22 miembros de la tripulación del buque están ilesos y han sido localizados.
¿Cuáles son las consecuencias del derrumbe del puente de Baltimore?
El derrumbe del puente Francis Scott Key, de 1,6 millas de longitud y que forma parte de la carretera interestatal 695, marca un trágico hito en la historia de los fallos de las infraestructuras estadounidenses, pudiendo situarse como el más devastador desde el desastre del puente I-35W de Minneapolis en 2007, que se saldó con la pérdida de 13 vidas al caer al río Misisipi. Este incidente destaca como el primer derrumbe importante de un puente causado por un buque en décadas, poniendo de relieve un riesgo poco frecuente pero catastrófico para nuestras infraestructuras.
En respuesta a esta emergencia, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ha desplegado un equipo para llevar a cabo una investigación exhaustiva de los pormenores del derrumbe. Las secuelas y posibles ramificaciones de este siniestro siguen siendo inciertas, sobre todo en lo que se refiere al alcance de los daños sufridos por otros buques y al impacto en las actividades marítimas que conectan con el puerto. Los profesionales de los sectores del transporte marítimo y los seguros siguen de cerca la situación por si se produjeran trastornos en las operaciones portuarias.
No se puede exagerar la importancia del puerto de Baltimore en la cadena de suministro nacional y mundial. Como principal puerto estadounidense para el transporte de automóviles y camiones ligeros, con la cifra récord de 847.158 unidades procesadas en 2023, desempeña un papel fundamental en la importación y exportación de bienes críticos. Esto incluye no sólo vehículos de fabricantes líderes como Nissan, Toyota, General Motors y otros, sino también maquinaria agrícola, equipos de construcción y materiales a granel como azúcar y carbón.
La congestión y los problemas logísticos planteados por el derrumbe del puente se complican aún más por la presencia de más de 40 buques en el puerto, desde cargueros a embarcaciones de recreo, y al menos otros 30 buques en ruta hacia Baltimore en el momento del incidente, según datos de MarineTraffic.
Llamado así en honor de Francis Scott Key, autor de la Star-Spangled Banner, el puente ha sido un elemento fijo desde su inauguración en 1977, sirviendo de arteria vital para la región. Este incidente no sólo pone de relieve la fragilidad de nuestras infraestructuras, sino que también exige un esfuerzo concertado para garantizar la seguridad y fiabilidad de estas estructuras críticas en el futuro.
¿Ha habido alguna demanda en relación con el derrumbe del puente de Baltimore?
En el momento de redactar este informe, no se ha presentado ninguna demanda. Las labores de búsqueda y rescate siguen en curso y aún están por ver todas las consecuencias de la colisión. Sin embargo, si usted se ha visto afectado por el derrumbe del puente de Baltimore, la experiencia de un abogado de lesiones personales será crucial mientras usted y su familia se recuperan y tratan de seguir adelante.
Nuestro experimentado equipo legal ofrece consultas gratuitas con nuestros abogados para que pueda entender mejor sus opciones legales y la fuerza de su caso. Para más información, llame a Pond Lehocky Giordano LLP al 1-800-568-7500 o rellene nuestro formulario de contacto hoy mismo.
