El 17 de septiembre de 1787, los delegados de la Convención Constitucional de Filadelfia firmaron el borrador final de la Constitución de los Estados Unidos, en virtud de la cual «Nosotros el Pueblo» formamos un sistema para nuestro estado de derecho que todavía nos gobierna 232 años después.
Ese documento ha permanecido prácticamente intacto en la actualidad. Sólo se ha modificado 27 veces. Las diez primeras enmiendas -la Carta de Derechos- protegen la libertad de las personas, salvaguardan la justicia y limitan el poder del gobierno federal. Las enmiendas posteriores amplían la protección de los derechos civiles o modifican los procesos gubernamentales.
«En nuestro propio país, el Estado de Derecho que surge de nuestra Constitución marca la diferencia en la protección de nuestra libertad», dijo Samuel Pond, socio gerente de Pond Lehocky. «No sólo nos permite tener nuestra libertad y propiedad protegidas por el debido proceso, sino que teóricamente da a los pobres y débiles de nuestra sociedad los mismos derechos que a los ricos y poderosos».
Nuestro sistema legal depende de «Nosotros el Pueblo» para mantenerlo en marcha. Los ciudadanos deben estar informados y vigilantes para hacer valer sus derechos ante los tribunales. Sin embargo, demasiados estadounidenses dan por sentado el sistema y ni siquiera entienden los fundamentos de nuestra Constitución.
Por ejemplo, una encuesta realizada en 2017 por el Centro de Políticas Públicas Annenberg de la Universidad de Pensilvania reveló que los estadounidenses están mal informados sobre sus derechos constitucionales básicos. Más de un tercio de los encuestados (37%) no pudo nombrar ninguno de los derechos garantizados por la Primera Enmienda. Sólo una cuarta parte de los estadounidenses (26%) podría nombrar los tres poderes de nuestro gobierno.
Para proteger sus derechos, debe saber cuáles son. La Constitución y la ley te protegen. El conocimiento de la ley es fundamental para un ciudadano de nuestra democracia. El desconocimiento de lo básico subraya la necesidad de una educación cívica de mayor calidad en nuestras escuelas.
La responsabilidad no termina ahí. A nuestros políticos y funcionarios se les permite con demasiada frecuencia confundir al público y mentir descaradamente sobre el contenido de nuestra Constitución. Necesitamos que nuestra prensa informe mejor sobre la existencia de protecciones constitucionales.
Pero la educación comienza realmente con «Nosotros el Pueblo».
«Despierta, comprométete, edúcate, no seas ignorante, el conocimiento es poder», instó Sam Pond «Edúcate y sé autosuficiente. Conoce tus derechos; no tengas miedo».
Dado que hoy se conmemora la adopción de nuestra Constitución, sería un buen día para que se familiarizara con ella. El Centro Nacional de la Constitución, con sede en Filadelfia, ofrece una excelente versión interactiva
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