Casi todas las intervenciones quirúrgicas implican técnicas invasivas que requieren el uso de diversas herramientas e instrumentos quirúrgicos. Mientras se recuperan de estos procedimientos, algunos pacientes experimentan síntomas misteriosos y a veces debilitantes que indican un raro caso en que un profesional médico dejó una herramienta quirúrgica dentro de un paciente por negligencia. Estos incidentes suelen requerir intervenciones quirúrgicas posteriores para extraer el objeto extraño y pueden dejar a los pacientes crónicamente enfermos, discapacitados o, en el peor de los casos, muertos.
Pond Lehocky Giordano LLP está aquí para ayudarle. Nuestro equipo de abogados especialistas en negligencias médicas se especializa en esta área única del derecho, proporcionando experiencia y orientación a quienes se han visto perjudicados por errores y negligencias médicas. Si tú o un ser querido sufristeis o fallecisteis a causa de lesiones o efectos secundarios provocados por un elemento quirúrgico retenido, merecéis justicia. Nuestro experimentado equipo jurídico se dedica a conseguir la máxima indemnización posible para ti, de modo que puedas obtener una compensación por tu dolor, sufrimiento y facturas médicas. Con más de 250 años de experiencia combinada en los tribunales y un historial de más de 100.000 casos exitosos, nuestros hábiles abogados litigantes están más que calificados para representarlo en su demanda.
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¿Cómo de frecuentes son los casos de objetos quirúrgicos retenidos?
Aunque las estimaciones oficiales de objetos extraños que quedan en el interior de los pacientes tras una intervención quirúrgica se sitúan en torno a uno de cada 5.500 procedimientos en Estados Unidos, a menudo estos casos no se denuncian. Las lagunas normativas pueden ocultar la frecuencia con que se producen estos errores médicos. Las leyes de estados como Pensilvania y Nueva Jersey exigen que el personal de los hospitales informe de los errores médicos críticos a los reguladores estatales. Sin embargo, animan -pero no obligan- a estos hospitales a notificar los errores graves causados por otro hospital. Una investigación independiente de 2024 del The Philadelphia Inquirer descubrió que los equipos quirúrgicos de la zona de Filadelfia dejaron inadvertidamente objetos dentro de los pacientes 203 veces entre 2017 y 2022.
En concreto, la investigación del Inquirer cita el caso de un paciente llamado Todd Gordon que acudió para someterse a una biopsia ambulatoria. Gordon pasaría dos años sintiéndose poco a poco cada vez más asfixiado a pesar de los tratamientos, en última instancia inútiles, de esteroides, inhaladores para el asma y medicación inmunosupresora. La cirugía exploratoria y cuatro tomografías computarizadas no lograron identificar la causa de su enfermedad. Finalmente, un cirujano de Filadelfia ordenó una operación importante para investigar y encontró casi dos metros y medio de gasa médica que provocaba una construcción de las vías respiratorias de Gordon que ponía en peligro su vida. La gasa se retiró en una operación que duró unas siete horas.
Otro caso citado en su investigación se refiere a una mujer que se sometió a una cesárea de urgencia. Tras el éxito de la intervención, una radiografía mostró claramente una esponja quirúrgica que permanecía alojada en su pelvis. Sin embargo, los fallos de comunicación entre sus proveedores médicos hicieron que no se le retirara la esponja hasta 8 meses después. En ese momento, el objeto quirúrgico había causado tantos daños que hubo que extirparle dos secciones del intestino y el apéndice.
El Inquirer informó de que el Departamento de Salud de Pensilvania no citó ninguno de estos 203 casos. Los inspectores sanitarios estatales no investigaron ninguno de los hospitales en el ámbito de su investigación. Los reguladores estatales no amonestaron a los hospitales ni ordenaron correcciones de seguridad como consecuencia de ninguno de estos casos de objetos quirúrgicos retenidos. Está claro que cuando se trata de negligencia médica durante una intervención quirúrgica, los pacientes son especialmente vulnerables. Debido a la relativa falta de atención gubernamental, está casi garantizado que estos casos no se denuncien.
¿Cómo quedan objetos extraños dentro de los pacientes después de una intervención quirúrgica?
Normalmente, los hospitales practican protocolos de seguridad bien establecidos durante los procedimientos quirúrgicos. La mayoría exige a las enfermeras que anoten en una bandeja quirúrgica cada artículo que se vaya a utilizar en un procedimiento, antes, durante y después del mismo. Algunos hospitales también emplean medidas de seguridad de refuerzo, como el uso de escáneres de mano o rayos X para comprobar si hay objetos quirúrgicos olvidados antes incluso de que el paciente abandone la mesa de operaciones.
Sin embargo, estos protocolos de seguridad pueden fallar. A veces, con las prisas de una intervención urgente, los profesionales médicos pueden tener que renunciar al protocolo de recuento y confiar en las exploraciones posteriores a la intervención para identificar cualquier objeto retenido. Esto deja más margen para el error humano. Sin embargo, incluso algo como una biopsia rutinaria puede acabar con 2,5 metros de gasa médica dentro de un paciente debido a la negligencia de un profesional médico. El riesgo de retención de objetos quirúrgicos también aumenta con la duración de una intervención, durante la cual las enfermeras pueden cambiar de turno, y con la complejidad de una intervención, que a veces puede requerir más de un equipo quirúrgico.
¿Cuáles son los elementos quirúrgicos retenidos más frecuentemente citados en las demandas?
Los cirujanos utilizan muchas herramientas diferentes para ayudar en sus procedimientos médicos, la mayoría de las cuales se retiran de forma rápida y segura cuando el procedimiento llega a su fin. Algunos de los objetos quirúrgicos más comunes que quedan dentro del cuerpo de los pacientes son:
- Esponjas quirúrgicas
- Fragmentos de broca
- Bisturíes
- Puntas de agujas de sutura
- Tijeras
- Toallas
- Tornillos
- Cables guía
- Fragmentos de catéter
Con mucho, el objeto quirúrgico más común que queda tras una intervención parece ser las esponjas quirúrgicas, que se utilizan para absorber líquidos y sangre durante los procedimientos.
¿Qué complicaciones de salud pueden causar los objetos extraños que quedan en el cuerpo después de una intervención quirúrgica?
Cuando un elemento quirúrgico queda en el cuerpo de un paciente después de una operación, a veces puede no experimentar ningún síntoma durante años. Otras veces, los síntomas pueden manifestarse inmediatamente, en cuyo caso el hospital puede llevar a cabo un procedimiento posterior para extraer el objeto antes incluso de que el paciente haya abandonado el hospital. En cualquier caso, esta negligencia puede acarrear graves consecuencias físicas, emocionales y económicas.
Complicaciones físicas
La presencia de un objeto extraño en el cuerpo tras una intervención quirúrgica puede provocar multitud de problemas de salud física. Estos objetos pueden actuar como nido de infección, provocando infecciones graves que pueden extenderse por todo el cuerpo. Los síntomas de estas infecciones incluyen dolor intenso, fiebre, enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la intervención, y a veces síntomas sistémicos si la infección penetra en el torrente sanguíneo.
Además de las infecciones, los cuerpos extraños pueden causar lesiones y obstrucciones internas. Por ejemplo, una esponja quirúrgica dejada dentro del abdomen puede provocar una obstrucción o perforación intestinal, causando dolor abdominal agudo, vómitos y distensión abdominal. Estas afecciones suelen requerir cirugías adicionales para rectificarlas, con lo que aumenta el riesgo de más complicaciones.
Dolor y malestar crónicos
Los pacientes a los que se les quedan objetos extraños en el interior suelen experimentar dolor y molestias crónicos, que pueden ser debilitantes. Este dolor crónico puede estar localizado en la zona que rodea al objeto extraño o ser más difuso si el objeto causa un daño interno más amplio. El dolor puede persistir hasta que se retira el objeto, y a veces incluso más tiempo si se han producido lesiones nerviosas u otras complicaciones.
Problemas de salud a largo plazo
Pueden surgir problemas de salud a largo plazo dependiendo del tipo de objeto extraño que quede y del tiempo que permanezca dentro del cuerpo. Por ejemplo, los instrumentos quirúrgicos metálicos pueden corroerse, lo que puede provocar metalosis, una enfermedad peligrosa causada por la acumulación de restos metálicos en los tejidos blandos del cuerpo. Otros efectos a largo plazo pueden ser la disfunción o el fallo de un órgano si éste resulta dañado por el objeto extraño.
Trastornos del estado de ánimo y sufrimiento emocional
El descubrimiento de un objeto extraño en el interior del cuerpo tras una intervención quirúrgica también puede provocar una angustia emocional y psicológica importante. Los pacientes pueden experimentar ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT), sobre todo si se someten a múltiples intervenciones quirúrgicas para tratar las complicaciones causadas por el objeto extraño.
Cómo puede ayudarte un abogado especializado en negligencias médicas en tu caso de objetos extraños
Cuando queda un objeto extraño en el cuerpo de un paciente tras una intervención quirúrgica, a menudo se debe a una negligencia médica. Un abogado especializado en negligencias médicas desempeña un papel fundamental a la hora de ayudar a las víctimas de tales negligencias a encontrar justicia e indemnización. Su experiencia en los matices de la ley de negligencia médica es crucial en la gestión de estos casos complejos.
Investigación y recogida de pruebas
Un abogado especializado en negligencias médicas empezará por obtener todos los historiales médicos, informes quirúrgicos y demás documentos pertinentes. También pueden consultar a peritos médicos para evaluar el alcance de la negligencia y el daño causado. Esta fase es crucial para construir un caso sólido, ya que implica una documentación detallada del procedimiento médico y de cualquier desviación de la práctica médica habitual.
Orientación y representación jurídica
Navegar por el sistema legal puede ser desalentador para alguien sin conocimientos jurídicos. Un abogado especializado en negligencias médicas guía a sus clientes a través del proceso legal, incluida la presentación de demandas, la tramitación del papeleo y el cumplimiento de los plazos legales. Proporcionan representación ante los tribunales, si es necesario, abogando en nombre de su cliente para garantizar que la voz de la víctima sea escuchada y respetada.
Negociar acuerdos
Muchos casos de negligencia médica se resuelven extrajudicialmente. Un abogado experto negociará con las partes responsables o sus compañías de seguros para llegar a un acuerdo justo. Estas negociaciones requieren un profundo conocimiento de los aspectos jurídicos y médicos del caso para garantizar que la indemnización sea proporcional a los daños sufridos.
Defensa Procesal
Si no se llega a un acuerdo satisfactorio, el caso puede ir a juicio. Un abogado especializado en negligencias médicas presentará pruebas, repreguntará a los testigos y argumentará el caso ante un juez o un jurado. Su experiencia en litigios y su capacidad para presentar el caso de forma convincente son cruciales para lograr un resultado favorable.
¿Qué tipo de daños y perjuicios pueden concederse en un caso de objetos extraños?
En los casos en que se dejan objetos extraños en el cuerpo de un paciente, los tipos de daños y perjuicios concedidos pueden ser sustanciales, reflejando la gravedad del descuido y su repercusión en la vida del paciente.
Indemnización por daños y perjuicios
Estos daños y perjuicios pretenden compensar a la víctima por los gastos reales en que haya incurrido y las pérdidas sufridas a causa del error médico. Incluyen gastos médicos por cirugías y tratamientos adicionales, salarios perdidos si la víctima no pudo trabajar, e indemnización por ganancias futuras si hay incapacidad a largo plazo.
Daños no económicos
Los daños no económicos compensan el dolor, el sufrimiento y la angustia emocional causados por el error médico. No se basan en pérdidas económicas directas y, por tanto, son subjetivas. Sin embargo, son esenciales para aliviar a las víctimas del dolor físico y emocional sufrido.
Daños punitivos
En algunos casos, también pueden concederse indemnizaciones punitivas. No tienen por objeto indemnizar a la víctima, sino castigar al infractor y disuadir de comportamientos negligentes similares en el futuro. Los daños punitivos suelen concederse sólo cuando se considera que la conducta del profesional médico fue especialmente perjudicial o imprudente.
Preguntas frecuentes sobre demandas por objetos quirúrgicos retenidos
¿Qué es un objeto extraño retenido quirúrgicamente?
Un objeto extraño quirúrgico retenido se refiere a cualquier elemento que quede involuntariamente dentro del cuerpo de un paciente durante una intervención quirúrgica. Algunos ejemplos habituales son esponjas, agujas, partes de instrumentos quirúrgicos y otros objetos pequeños utilizados durante el procedimiento.
¿Es frecuente la retención de objetos quirúrgicos?
Aunque las estadísticas exactas varían, los objetos quirúrgicos retenidos se consideran errores médicos raros pero graves. Se calcula que estos incidentes ocurren en aproximadamente 1 de cada 5.500 a 7.000 cirugías. Los hospitales tienen protocolos para prevenir estos incidentes, como el recuento de herramientas antes y después de la cirugía, pero aún así pueden producirse errores.
¿Cuáles son los motivos legales para presentar una demanda por retención de un objeto quirúrgico?
Los fundamentos jurídicos de una demanda de este tipo suelen ser la negligencia o la mala praxis médica. Para demostrar que hubo negligencia, hay que demostrar que los profesionales sanitarios no cumplieron las normas de asistencia que se esperan de su profesión, es decir, que no se olvidaron de todos los elementos quirúrgicos.
¿Qué debo hacer si sospecho que hay un objeto quirúrgico retenido en mi interior?
Si sospechas que te han dejado un objeto quirúrgico dentro del cuerpo:
- Busca atención médica: La evaluación médica inmediata es crucial para tu salud y bienestar.
- Documéntalo todo: Lleva un registro detallado de todas las citas médicas, síntomas y tratamientos relacionados con tu caso.
- Consulta a un abogado especializado en negligencias médicas: Un abogado especializado en negligencias médicas puede proporcionarte asesoramiento jurídico y ayudarte a determinar los pasos siguientes.
¿Quién puede ser considerado responsable en un caso de retención de objeto quirúrgico?
La responsabilidad puede extenderse a múltiples partes implicadas en el procedimiento quirúrgico, incluidas:
- Cirujanos: que son los responsables directos de la intervención.
- Personal quirúrgico: incluidos enfermeros y técnicos quirúrgicos que pueden ayudar con el recuento de herramientas y la manipulación del equipo.
- Hospitales: ya que son responsables de la formación y los protocolos que sigue su personal.
¿De cuánto tiempo dispongo para presentar una demanda por un objeto quirúrgico retenido?
El plazo para presentar legalmente una demanda, conocido como plazo de prescripción, varía según el estado. Suele oscilar entre uno y tres años a partir de la fecha en que se descubrió o debería haberse descubierto el objeto. Consultar rápidamente a un abogado puede garantizar que no se te pase el plazo para presentar una reclamación.
¿Qué tipo de indemnización puedo solicitar en una demanda por retención de objeto quirúrgico?
La compensación puede incluir:
- Gastos médicos: por la intervención quirúrgica para extraer el objeto y cualquier tratamiento relacionado.
- Salarios perdidos: si has faltado al trabajo debido al siniestro.
- Dolor y sufrimiento: por angustia física y emocional.
- Daños punitivos: en casos de negligencia grave.
¿Cómo puedo probar mi caso de objeto quirúrgico retenido?
Probar tu caso generalmente implica demostrar:
- Deber de asistencia: El personal médico tenía el deber de realizar tu intervención quirúrgica con seguridad.
- Incumplimiento del deber: Se incumplió este deber al dejar un objeto en tu interior.
- Causalidad: Esta infracción causó directamente tus lesiones.
- Daños y perjuicios: Has sufrido daños como consecuencia de la lesión.
Las pruebas pueden incluir historiales médicos, testimonios de expertos y el propio objeto quirúrgico, si se recupera.
¿A qué retos podría enfrentarme en una demanda por retención de objeto quirúrgico?
Los retos pueden incluir:
- Impugnación de la responsabilidad: Los demandados pueden alegar que se cumplió la norma de diligencia y que el siniestro era imprevisible.
- Pruebas médicas complejas: Estos casos suelen implicar terminología y procedimientos médicos detallados que pueden ser difíciles de entender para los profanos.
- Cuestiones de prescripción: A veces el objeto no se descubre hasta que ha prescrito.
¿Cuánto dura un juicio típico?
La duración de un pleito puede variar mucho en función de la complejidad del caso, la cantidad de pruebas y las estrategias jurídicas empleadas. Algunos casos pueden resolverse rápidamente fuera de los tribunales, mientras que otros pueden tardar años en pasar por el proceso judicial.
¿Puedo demandar si la intervención se produjo hace varios años pero acabo de descubrir el objeto?
Sí, muchos estados tienen una «regla de descubrimiento» que te permite presentar una demanda en un plazo determinado tras descubrir el daño, aunque la intervención quirúrgica real se produjera años antes. Un abogado experto en negligencias médicas puede orientarte según las leyes específicas de tu estado.
Contacte con nosotros hoy mismo para una evaluación gratuita de su caso
Para ayudar a maximizar tus posibilidades de recuperar los daños y perjuicios por el sufrimiento que has experimentado debido a lesiones, discapacidades, enfermedades o pérdidas causadas por un objeto quirúrgico retenido, es fundamental contar con un equipo jurídico experto que guíe tu caso. Nuestros abogados especializados en negligencias médicas gestionan demandas en los 50 estados. Ofrecemos consultas gratuitas con nuestros abogados para que podamos ayudarle a entender mejor sus opciones legales y la fuerza de su caso. Para más información, llame a Pond Lehocky Giordano LLP al 1-800-568-7500 o rellene nuestro formulario de contacto hoy mismo.
