Las pruebas indican que el paraquat, ingrediente activo de varios pesticidas de uso muy extendido, puede causar graves daños en el cerebro humano y aumentar las probabilidades de desarrollar la enfermedad de Parkinson.
El dicloruro de paraquat, también conocido simplemente como paraquat, es el compuesto químico activo de varios potentes plaguicidas que se utilizan para controlar las malas hierbas y otras plantas indeseables en entornos agrícolas. Debido a su alto nivel de toxicidad en humanos, se ha prohibido en varios países, como China, Brasil y toda la UE. Sin embargo, sigue estando disponible en Estados Unidos como plaguicida de uso restringido (RUP), una clase de plaguicidas que no está disponible para el público en general.
El paraquat sólo puede ser utilizado por un aplicador de plaguicidas certificado o bajo la supervisión directa de uno. Los empresarios tienen la obligación de revelar las sustancias tóxicas y peligrosas presentes en sus centros de trabajo a sus empleados y a otras personas que puedan estar expuestas al peligro que suponen.
Intoxicación por paraquat
El paraquat es una sustancia de especial riesgo porque no se conoce ningún antídoto y la ingestión de una pequeña cantidad puede ser mortal. La inhalación de Paraquat en aerosol puede causar daños en los órganos internos, incluyendo la tráquea, el esófago, el estómago, los pulmones, el hígado, los riñones y los intestinos.
Se encuentra en una variedad de productos plaguicidas, pero se vende comúnmente bajo las marcas Gramoxone y Parazone. Los principales fabricantes de paraquat en Estados Unidos son Syngenta y Chevron U.S.A., Inc.
El paraquat y el Parkinson
En los últimos años, investigaciones publicadas en respetadas revistas científicas y médicas, como el American Journal of Epidemiology y el Journal of the American Medical Association, han revelado una posible relación entre la exposición al paraquat y el desarrollo de la enfermedad de Parkinson.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno progresivo del sistema nervioso central sin cura conocida. Se asocia con síntomas como:
- Temblores
- Lentitud de movimientos (llamada bradicinesia)
- Pérdida de control motor, postura o equilibrio
- Cambios en el discurso
- Demencia
Los síntomas de la enfermedad de Parkinson pueden tardar varios años en manifestarse.
Todavía se desconoce mucho sobre cómo y por qué se desarrolla la enfermedad de Parkinson en una persona por lo demás sana, pero las investigaciones actuales apuntan a la muerte de las células cerebrales productoras de dopamina, llamadas neuronas. La dopamina es un neurotransmisor, un mensajero químico en el cerebro, que cumple muchas funciones vitales. Se ha estudiado que el paraquat provoca un estrés oxidativo en el cerebro que puede matar las neuronas que producen dopamina.
Una revisión de 2019 de los estudios existentes encontró que los individuos expuestos al Paraquat tenían un 25% más de posibilidades de desarrollar la enfermedad de Parkinson. Debido a la creciente concienciación sobre los riesgos que presenta el paraquat en las aplicaciones de plaguicidas, el Consejo Unificado de Defensa del Parkinson ha solicitado a la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) que prohíba totalmente su uso; la decisión de la EPA está pendiente.
Demandas por paraquat
A pesar de que desde la década de 1960 se conoce el papel del paraquat como causante del estrés oxidativo en el cerebro y su efecto neurotóxico (que mata las células cerebrales) cuando se inhala, así como de las revelaciones más recientes sobre su posible relación con la enfermedad de Parkinson, los fabricantes de este compuesto y de los productos en los que se utiliza no han proporcionado advertencias adecuadas sobre sus riesgos neurológicos.
A partir de 2017, comenzaron a presentarse las primeras demandas contra los fabricantes de Paraquat por parte de los demandantes que alegaban haber desarrollado la enfermedad de Parkinson como resultado de la exposición al pesticida o que ahora tienen un mayor riesgo de desarrollarla. En la actualidad, hay docenas de demandas que se están tramitando en los tribunales federales del Distrito Sur de Illinois. Además, un grupo de trabajadores agrícolas -así como personas que no trabajaban directamente con el paraquat pero que vivían en las explotaciones agrícolas donde se aplicaba y sufrieron una exposición secundaria- presentaron una demanda en Florida.
Syngenta y Chevron se enfrentan de forma independiente a más de 150 demandas en todo el país en las que se alega que el Paraquat causó o aumentó la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Parkinson.
Obtenga una consulta gratuita con un abogado experto
Si tiene motivos para sospechar que usted o un ser querido ha sufrido una exposición al Paraquat o una intoxicación por Paraquat, puede presentar una reclamación por responsabilidad por producto defectuoso o de otro tipo.
