Informe de DALLAS (AP) – American Airlines está notificando a unos 25.000 trabajadores que sus puestos de trabajo podrían ser eliminados en octubre debido al desplome de la demanda de viajes aéreos, lo que se suma a los estragos que la pandemia del virus está causando en la industria aérea.
Los máximos responsables de American dijeron el miércoles que el número de despidos podría ser menor si un número suficiente de trabajadores aceptan la compra de acciones o un permiso parcialmente remunerado de hasta dos años.
Los dos máximos responsables de la aerolínea dijeron que pensaban que American podría evitar los despidos porque creían que la demanda de viajes aéreos «se recuperaría de forma constante» para el 1 de octubre a medida que el brote del virus se debilitara.
«Desgraciadamente, no ha sido así», dijeron el director general Doug Parker y el presidente Robert Isom en un memorando dirigido a los empleados. «Y con el aumento de las tasas de infección y el restablecimiento de las restricciones de cuarentena por parte de varios estados, la demanda de viajes aéreos se está ralentizando de nuevo».
Los viajes aéreos se desplomaron un 95% desde principios de marzo hasta mediados de abril, y luego crecieron lentamente hasta estabilizarse en julio, cuando los casos del virus aumentaron en el sur y el suroeste.
Las aerolíneas estadounidenses aceptaron una ayuda federal de hasta 25.000 millones de dólares para ayudar a cubrir los costes de las nóminas a cambio de no recortar puestos de trabajo hasta octubre. American recibió 5.800 millones de dólares en efectivo y préstamos, Delta 5.400 millones y United Airlines 5.000 millones. La ayuda probablemente sólo retrasó los recortes masivos de empleo en todo el sector aéreo.
La semana pasada, United comunicó a 36.000 empleados que podrían perder sus puestos de trabajo en octubre. Delta ha enviado avisos a más de 2.000 pilotos.
Los recortes de American recaerán sobre todo en los auxiliares de vuelo, ya que casi 10.000, o el 37%, recibirán notificaciones de posibles despidos, el término preferido por la industria para referirse a los despidos de los trabajadores que tienen derechos de recontratación. Unos 4.500 trabajadores de tierra, 3.200 mecánicos y 2.500 pilotos recibirán avisos.
«Es brutal», dijo Dennis Tajer, piloto y portavoz del sindicato de pilotos de American. «Esto pone la cifra de la gravedad del virus para las aerolíneas y nuestra economía».
Varios sindicatos de aerolíneas están presionando para conseguir otros 25.000 millones de dólares en ayudas federales a las nóminas hasta marzo. Los pilotos de American quieren que el gobierno compre asientos por valor de miles de millones de dólares al mes -creando más espacio entre los pasajeros- hasta que termine la pandemia.
Por otra parte, Delta Air Lines dijo el miércoles que espera tomar un cargo de 2.700 millones de dólares a 3.300 millones de dólares para cubrir el costo de las jubilaciones anticipadas y las compras de los empleados a medida que se reduce en respuesta a una fuerte disminución de los viajes aéreos.
La aerolínea dijo esta semana que 17.000 empleados han acordado marcharse.
Delta dijo en una presentación regulatoria que entre 500 y 600 millones de dólares del cargo se destinarían a pagos en efectivo a pilotos, auxiliares de vuelo, trabajadores de tierra y otros empleados que se retiren en el trimestre de julio a septiembre. Los empleados que aceptan irse reciben pagos, seguro médico y, en algunos casos, prestaciones de salud para jubilados.
El consejero delegado de Delta, Ed Bastian, dijo que la aerolínea espera llevar a cabo la «gran mayoría de los cambios de personal que necesitamos» a través de salidas voluntarias, «minimizando, si no eliminando, la necesidad de despidos involuntarios».
