Hay retos únicos que experimentamos como jóvenes profesionales, independientemente de nuestro sexo o del sector en el que trabajemos. Sin embargo, es difícil ignorar el hecho de que las jóvenes profesionales suelen enfrentarse a un nivel adicional de adversidad. Después de enfrentarme personalmente a innumerables dificultades específicas de género mientras trabajaba en la industria del marketing deportivo, dominada por los hombres, decidí seguir la carrera de Derecho para demostrarme a mí misma que mi voz y mis opiniones importan.
Tengo la suerte de ser asociada en un bufete de abogados que ha sido reconocido por tener porcentajes de abogados diversos y mujeres que están entre los más altos de cualquier bufete de Pennsylvania. Pero a medida que me acerco al final de mi primer año como asociada y reflexiono sobre mis experiencias durante ese tiempo con los abogados de la parte contraria y con la comunidad jurídica en general, no puedo evitar sentir que a las asociadas junior aún les queda camino por recorrer antes de que los abogados y profesionales de más edad las consideren sus iguales.
El año pasado me enfrenté a tres retos que pusieron de manifiesto este problema.
Los abogados de la parte contraria a menudo subestiman mis capacidades como abogada
No es ningún secreto que a los abogados veteranos les gusta recordarnos a los abogados noveles lo mucho que saben y lo mucho que han aprendido a lo largo de los años. Pero esos recordatorios tienen un tono distinto cuando proceden de abogados de la parte contraria que me llaman la atención no tan sutilmente por mi edad y el tiempo que llevo ejerciendo -sin saber nada de mí ni de mis habilidades- diciendo cosas como «bueno, mucho antes de que empezaras a ejercer…».
Ya sería bastante malo que el abogado contrario me dijera en privado cosas como «si pudieras consultarlo con [my supervising attorney]» o «probablemente no estés tan familiarizado con el expediente, así que…». Pero me han dicho esas cosas delante de mis clientes y de los jueces, creando falsamente la impresión de que no estoy preparado o equipado para llevar el asunto de mi cliente antes de tener la oportunidad de demostrar lo contrario. Eso es inaceptable.
Por frustrante y deprimente que sea cuando ocurre, estos insultos sutiles y no tan sutiles son un motivador eficaz. La duda del abogado contrario sólo me ha animado a trabajar más y a prepararme más para que su infravaloración de mí sea a costa de un resultado favorable para su cliente.
La gente se apresura a suponer que no soy abogado
Mientras que los abogados de la parte contraria dudan a menudo de mi capacidad como abogada, otros suponen automáticamente que no lo soy.
Me han confundido con un taquígrafo judicial. Incluso después de haberme presentado al abogado contrario como abogado del demandante, ese mismo abogado me ha dicho «seguimos esperando al abogado del demandante».
He participado en conversaciones en eventos en las que, a pesar de hablar largo y tendido sobre mi experiencia, me preguntan a qué me dedico. Después de que, de nuevo, les explico que soy abogada de indemnización por accidentes de trabajo, las reacciones suelen ser del tipo: «Creía que eras asistente jurídica o becaria».
Es evidente que algunas personas se sienten mal cuando se enteran de que se precipitaron al presumir. Otros actúan como si debiera tomar su ignorancia como un cumplido porque «parezco muy joven».
El aspecto más decepcionante de estas interacciones es el cambio en el tono de la conversación. Es como si mereciera menos respeto por ser asistente jurídico o becario. Esto no está bien. Todas las mujeres del ámbito jurídico merecen el mismo nivel de respeto, independientemente de su cargo o experiencia. Todas las mujeres merecen el mismo nivel de respeto.
Es raro estar rodeado de otras jóvenes abogadas en eventos profesionales
Como he mencionado antes, estoy orgulloso de trabajar en un bufete que cuenta con un grupo diverso de abogados impresionantes. Además, hay una importante presencia femenina en el Colegio de Abogados de Pensilvania especializado en indemnizaciones por accidentes de trabajo. Sin embargo, todavía me encuentro con frecuencia siendo una de las pocas mujeres, si no la única, en determinados actos o reuniones relacionados con el trabajo, sobre todo porque nuestro campo se solapa con el médico. Eso da lugar a conversaciones incómodas con personas con las que tengo poco en común aparte de estar especializado en derecho de indemnización por accidentes de trabajo y estar en la misma habitación que ellos en ese momento.
Cuando hay mujeres, no suelen ser asociadas junior. Aunque es agradable hablar con otras mujeres en reuniones sociales profesionales, no es lo mismo que poder charlar con personas que luchan con los mismos retos profesionales con los que yo, una asociada junior, estoy luchando. Aunque pueden surgir oportunidades informales de tutoría cuando las asociadas de todas las edades y niveles de experiencia se relacionan en eventos, si no hay más abogadas junior que asistan regularmente a estos eventos, nos resultará difícil construir una red de apoyo de compañeras en situación similar, lo cual es un activo vital cuando eres una abogada junior que intenta adaptarse a la práctica y al negocio de la abogacía y prepararse para una carrera jurídica larga y satisfactoria.
Progresar, interacción a interacción
A lo largo del último año, los tres retos anteriores me han enseñado que las asociadas junior necesitan a las asociadas junior. Necesitamos apoyarnos las unas en las otras, y necesitamos hablar de nuestras experiencias compartidas para aprender a manejar, y con suerte arreglar algún día, las situaciones en las que con demasiada frecuencia nos encontramos debido a nuestro género y a nuestros niveles de experiencia.
Siempre recordaré un momento en particular. Llamé a una médica para preparar una declaración. La reacción inmediata de la doctora al oír mi voz fue: «¡Ah! ¡Eres una mujer! Esto es increíble!»
Hay mucho que desentrañar de esa reacción. Obviamente estaba acostumbrada a tratar con abogados varones; es una de las pocas médicas con las que he trabajado o contra las que he trabajado. Pero lo que más me llamó la atención fue la confianza que ambos sentíamos en ese momento; en nosotros mismos, el uno en el otro. No cuestionó mi edad ni mi capacidad. Y no dudé ni un segundo de la suya.
Quizá algún día, nuestra interacción sea la norma y no la excepción.
Taylor Trusky es asociado de indemnización por accidente de trabajo en Pond Lehocky Giordano LLP, el mayor bufete de abogados de indemnización por accidente de trabajo e incapacidad de la Seguridad Social de Pensilvania, y uno de los mayores de Estados Unidos. Puedes ponerte en contacto con ella en ttrusky@pondlehocky.com.
Reimpreso con permiso de la edición del 11 de julio de 2024 de The Legal Intelligencer © 2024 ALM Media Properties, LLC. Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción sin autorización, ponte en contacto con el 877-257-3382 o reprints@alm.com.
