Como joven abogado, la mediación es una de las partes más agradables y gratificantes de mi trabajo. Siempre que se preparen para una mediación, no me cabe duda de que cualquier abogado joven puede disfrutar del proceso de mediación y obtener excelentes resultados para sus clientes.
He aquí seis consejos para los jóvenes abogados que se preparan para su primera mediación.
Preparar una demanda antes de la mediación
Antes de cualquier mediación, es crucial tener preparada de antemano una demanda bien redactada que abarque los daños pasados, presentes y futuros resultantes de la lesión o pérdida de su cliente. La demanda debe basarse en la lógica para que pueda defenderse y justificarse en la mediación tanto ante el abogado contrario como ante el mediador. Limitarse a lanzar una cifra elevada que no tiene base fáctica o jurídica no le llevará a ninguna parte. Los abogados de los demandantes deben explicar a las partes por qué su demanda abarca el riesgo al que podría exponerse el demandado con una decisión judicial o un veredicto adversos.
También es importante enviar la demanda mucho antes de la mediación, para que el abogado de la parte contraria tenga tiempo suficiente de revisarla y repasarla con su cliente. Si envía una demanda justo antes de una mediación, hay muchas posibilidades de que el abogado contrario no reciba la autoridad adecuada para resolver potencialmente el caso.
Comprender las ramificaciones de un acuerdo
Los abogados que se preparan para la mediación deben tener conocimiento de otros requisitos que deben satisfacerse con un acuerdo. Es fundamental obtener información como saldos médicos pendientes y embargos, y conocer las consecuencias que pueden derivarse de la resolución del caso de su cliente, como la subrogación o las exoneraciones generales.
Antes de cualquier mediación en nuestra firma, nos ponemos en contacto con todos los proveedores médicos de nuestros clientes para obtener una lista de sus saldos pendientes. Si hay saldos médicos pendientes, deben presentarse al demandado antes de la mediación e incorporarse a su demanda de acuerdo.
Aunque no existan saldos médicos pendientes, es importante obtener los libros de cuentas de los proveedores médicos por dos motivos. En primer lugar, disponer de libros médicos le da una idea de lo que cuesta actualmente la atención médica, lo que puede darle ventaja antes, durante y después de la mediación. En segundo lugar, si alguien que no sea el demandado ha estado pagando las facturas médicas de un cliente, eso debería alertarle de un posible derecho de retención de una compañía privada de seguros médicos que podría entrar en juego más adelante. Si un transportista sanitario privado ya ha hecho valer su derecho de retención y ha entrado en litigio, hay que tener cuidado de abordar el derecho de retención durante las conversaciones de conciliación en la mediación.
Comprender los aspectos de subrogación del caso
Su acuerdo puede tener efectos sobre otros casos pendientes. Si va a llegar a un acuerdo en un caso de indemnización por accidente laboral, asegúrese de comprender las consecuencias de la subrogación y los efectos que el acuerdo de indemnización por accidente laboral tendrá en una posible recuperación de terceros. Lo mismo ocurre si usted es abogado de lesiones personales o de derecho laboral.
Si llega a un acuerdo en el caso de terceros, comprenda las consecuencias que tendrá en el caso de indemnización de los trabajadores. Además, tenga en cuenta las exoneraciones generales con su acuerdo y la liberación de una parte que podría ser el objetivo del caso de terceros.
Si es posible, intente conseguir una mediación global y que todas las partes asistan a la mediación. Si eso no es posible, antes de la mediación, comuníquese con los abogados que llevan la(s) otra(s) causa(s) de su cliente para que entienda lo que puede y no puede acordar en la letra pequeña de un acuerdo transaccional. La comunicación es clave y, al fin y al cabo, no se trata de los honorarios, sino de obtener los mejores resultados para el cliente. Trabaje en tándem con otros abogados que representen a su cliente común para obtener los mejores resultados en todos los ámbitos. No puede ir a una mediación ciego a estas consecuencias.
Conozca las normas de circulación
Lea y familiarícese con las normas que los jueces mediadores publican para una mediación. Esto te ayudará a hacerte una idea de sus requisitos para que no cometas errores de novato.
¿Requiere el juez la asistencia de su cliente?
¿Cuándo debe presentarse la nota de mediación?
Si el juez exige asistencia, ¿quiere que sea en persona, por vídeo o por teléfono?
Antes de la mediación, ¿exige el juez una oferta de buena fe en respuesta a la demanda de transacción?
Antes de una mediación, dedique tiempo a determinar si su juez de mediación tiene normas y a familiarizarse con ellas. Cumplir las normas puede proporcionarle una ventaja estratégica y, al mismo tiempo, mantenerle a usted y a su cliente en gracia del juez.
Prepare a su cliente para lo que le espera
Asegúrese de que su cliente está preparado para los posibles resultados de la mediación y ayúdele a establecer expectativas realistas sobre dichos resultados. Siempre explico a los clientes que ninguna de las partes está obligada a llegar a un acuerdo en la mediación. No es necesario que aceptemos la oferta más alta de la otra parte, y no es necesario que acepten nuestra demanda. Los clientes deben entender que las mediaciones son una forma de que las partes se reúnan para negociar una resolución que evite riesgos para ambas partes. Muchos jueces piensan que las mediaciones más exitosas son aquellas en las que todas las partes salen descontentas.
Si usted acude a una mediación diciéndole a su cliente que no se comprometa en absoluto, espero que se consiga poco en la mediación. Asegúrese de que su cliente comprende el riesgo y está dispuesto a participar en un compromiso de buena fe para alcanzar una resolución. Usted preparará a su cliente para el proceso de mediación.
Los memorandos de mediación hacen el trabajo pesado
Quizá el consejo más importante que puedo dar a un abogado joven en relación con la mediación es que dedique tiempo a preparar su memorándum de mediación. La nota de mediación es su oportunidad de poner al mediador de su parte en cuanto a la valoración. Deje claro por qué el caso de su cliente es ganador y por qué la valoración para un acuerdo debe ser alta (o baja si representa a un demandado).
Sin embargo, no querrá que al mediador se le nublen los ojos mientras lee la nota. Elabore un memorando de mediación conciso y convincente, no prolijo y carente de interés.
Ponerlo todo junto
Las mediaciones son oportunidades apasionantes para que los jóvenes abogados adquieran experiencia defendiendo a sus clientes ante un juez. Como en la mayoría de los aspectos del ejercicio de la abogacía, la preparación es la clave del éxito. Cuanto más preparado esté un abogado joven para una mediación, especialmente la primera, más probabilidades tendrá de considerar que la mediación ha sido un éxito.
Christopher D. Armstrong es socio de Pond Lehocky Giordano LLP, el mayor bufete de abogados especializado en indemnizaciones por accidente laboral e incapacidad de Pensilvania, y uno de los mayores de Estados Unidos. Se puede contactar con él en carmstrong@pondlehocky.com.
Reimpreso con permiso de la edición del 15 de diciembre de 2022 de The Legal Intelligencer © 2022 ALM Media Properties, LLC. Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción sin autorización. Póngase en contacto con el 877-257-3382 o reprints@alm.com.
